在廣州鐵路博物館，懸掛著一塊長2.32米、寬0.82米的牌匾，上書“功在人民”四個鎏金大字。其原件，懸掛于湖南郴州市廖家灣村廖氏宗祠大堂。這一方匾額的背后，是一段感人的廖家灣村民愛國愛路的故事。
廖家灣村村東面對門嶺的山腰上，是民國年間修建的粵漢鐵路舊址，現在已經成了一條公路。
1949年新中國成立前夕，國民黨軍隊對粵漢鐵路進行了瘋狂的破壞，郴州境內樟河、小溪等橋梁損毀特別嚴重。當年11月，中共中央軍事委員會、中央人民政府鐵道部要求鐵道兵團二支隊和衡陽鐵路管理局“務必于年底前京粵路線直接通車，及時供應解放大軍”。
時間非常緊迫。接到要求后，解放軍鐵道兵團戰士和鐵路職工立即組成搶修隊開進了廖家灣村。搶修橋梁時，面臨著木材嚴重缺乏的難題。而在廖家灣村的后龍山上，有數百年祖遺的3000多棵參天古樹。
為了支持新中國解放事業，廖家灣村村民在村長、族長廖漢章的帶領下，一致同意捐獻出后龍山上的古樹，解了搶修郴縣南北鐵路橋梁急需木材的燃眉之急。
全村有70多人參加砍伐和運輸工作，附近的村民也趕來幫忙。在沿線群眾的支持下，鐵道兵團戰士和鐵路職工日夜奮戰，提前完成了任務。12月29日，粵漢鐵路全線修復通車。
1950年農歷大年初三，為表彰廖家灣村村民愛國愛路精神，中央人民政府鐵道部衡陽鐵路管理局將局長郭維城親筆題寫的“功在人民”匾額，贈予廖家灣村群眾。
徐 媛 徐 勤 整理/供圖
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